赫拉克利特最著名的思想，是万物流变。人不能两次踏入同一条河，因为第二次踏入时，河水已经不是原来的河水，人也已经不是原来的人。这个说法常常被理解为一切都在变化，没有什么真正稳定的东西。
但从维成论看，赫拉克利特真正提出的问题，不是简单地说世界没有稳定性，而是要追问：如果一切都在变化，为什么世界没有立刻瓦解？如果河水一直流动，为什么我们还说它是同一条河？如果人一直变化，为什么我们还说他是同一个人？
维成论的回答是，稳定不是变化的反面。真正的稳定，是在变化中被维持出来的结构连续性。
一条河之所以还是一条河，并不是因为它里面的水没有变，而是因为河道、地形、水源、流向、气候和生态关系形成了一个可维持的结构。河水不断变化，恰恰是这条河存在的方式。如果水完全不流动，它反而不再是一条真正意义上的河。河的同一性不来自物质成分的固定，而来自结构关系的持续维持。
人的自我也是这样。一个人从童年到老年，身体、记忆、情绪、关系和思想都在变化。可是我们仍然把他理解为同一个人，不是因为他内部有一个完全不变的实体，而是因为这些变化被某种生命结构、记忆结构、语言结构和社会关系持续组织起来。自我不是静止的核心，而是一个在变化中不断维持自身连续性的高阶结构。
赫拉克利特帮助维成论澄清了一个关键问题。维成不是取消变化，也不是在变化之外寻找一个永恒不变的实体。维成是在变化中形成、修复和保持结构的一种过程。
赫拉克利特还提出了一个更深的思想，就是对立和冲突并不是秩序的敌人。世界不是靠消灭差异来获得和谐，而是在差异、张力和对立中形成秩序。白天和黑夜，冷热，生死，战争与和平，这些不是外在地破坏世界的东西，而是世界运行的一部分。
维成论认为，差异不是需要被消灭的杂质，而是结构形成的基本条件。没有差异，就没有关系；没有关系，就没有结构。真正的问题不在于如何消除差异，而在于差异能否在约束中形成可持续的一致性。
变化不是维成的反面，变化正是维成发生的场所。